Con la balsa de la Isla, se va un ícono de los cipoleños

Supieron ser siete las personas que trabajaban para trasladar camiones, autos y personas hacia ambas márgenes del río Negro. Actualmente sólo quedan dos, y una balsa que no tiene la autorización de cruzar la cuenca por peligro de hundimiento.

Jorge Sandoval tiene 51 años y pasó la mitad de su vida maniobrando la embarcación. Está acompañado por Juan Manuel Jara, de sólo 26, quien se incorporó al trabajo en el 2008.

"Esta balsa es muy segura", contó Sandoval con algo de melancolía. Explicó que tiene veinte estancos que se pueden inundar de a uno por vez, pero por más que se llenen de agua, la balsa puede mantenerse a flote. "Los cables están nuevos, los cambiamos el año pasado y costaron unos 60 mil pesos. Están en perfecto estado", comentó junto a su compañero. Agregaron que lo que se debería cambiar son las pendientes, que están rotas desde el 2011.

"Desde Prefectura sólo recibimos la recomendación de disminuir la cantidad de peso en las cargas, por eso sólo se permitía ingresar un camión y dos automóviles", dijeron.

Las autoridades todavía no se comunicaron con los operarios, y ellos se enteraron a través de una radio local y de LM Cipolletti que el transporte iba a dejar de funcionar. "Nos da mucha tristeza pensar que no va a funcionar más. Yo estoy acostumbrado a trabajar acá, venir y disfrutar el río. Hasta vivíamos en la casita que está acá", relató Sandoval mientras miraba el refugio que tienen a pocos metros del río.

"Yo no imagino mi vida trabajando de otra cosa, y si no trabajo más acá, a mi edad no se de qué voy a trabajar", advirtió con preocupación.

Desde sus inicios en 1995, el balsero siempre estuvo como contratado ya que nunca consiguió pasar a planta permanente pese a sus veinte años de servicio ininterrumpido. Agregó que su compañero, al ser más joven, seguramente tendrá más oportunidades laborales. Más allá de la nostalgia y la preocupación, no puso reparos al cambio de forma para cruzar el río si eso permite desarrollar la zona sur. "Si el servicio de la balsa se tiene que terminar porque se inaugura el puente, está todo bien. Es necesario para que la margen sur se pueda poblar y explotar. El sistema de la balsa es muy limitado y no permite muchas cosas para desarrollar el lugar", aseguró Sandoval.