Canales de riego: el peligroso oasis de los cipoleños

Con más de 40 grados centígrados, el domingo en Cipolletti quemaba hasta la brisa. Miles de cipoleños buscaron refugiarse cerca del agua. Las piletas se llenaron y en el río hubo una gran cantidad de visitantes. Los canales de riego, en tanto, volvieron a ser el lugar elegido por muchos vecinos, algo que genera preocupación y quejas.

Ningún canal de riego es apto para bañarse. Sin embargo, décadas de prohibición de usar el río Negro, en la Isla Jordán, como refugio del calor generó la costumbre. Se genera una situación de peligro, porque no están habilitados para tal fin. El canal grande es escenario de múltiples tragedias en Cipolletti.

Los más utilizados para refrescarse, sin embargo, son los canales secundarios ya que no son tan profundos y muchos están cementados, lo que reduce el riesgo de accidentes al bañarse. Allí, los chacareros cipoleños denuncian daños permanentes que dejan sin agua a las chacras.

Eduardo Artero, referente de los chacareros y titular del Consorcio de Riego de Cipolletti, aseguró que el domingo hubo trabajo extra para los empleados de la institución ya que los bañistas habían dejado chacras sin servicio.

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El productor aseguró que es un problema habitual desde hace años, no solo por las complicaciones para acceder a un lugar donde bañarse en verano, sino por el propio crecimiento de la ciudad. Hay cada vez más familias a las que los canales les quedan mucho más cerca que cualquier otra alternativa. Y en los días de calor pasan el día allí.

"Esto genera problemas terribles y un gasto fuera de lo presupuestado, porque hay que movilizar personal para destapar y arreglar todo lo que rompen. Los canales son para regar, no para bañarse", cuestionó Artero a través de LU19.

¿Por qué los daños en los canales? Artero explicó que los bañistas suelen arrojar elementos para bloquear el paso de agua, lo que hace subir el nivel del agua o frenar la corriente. Así, se producen daños en el canal y se reduce la capacidad de riego de los cursos de agua.

Los canales de riego más utilizados

Artero señaló que los canales principales, como los que se encuentran cerca de la Ruta 151 y en la Ruta Chica, son utilizados como balnearios improvisados durante los fines de semana y también cuando el calor es extremo en días hábiles. La mayoría de los bañistas son adolescentes, e incluso niños. Sin embargo, también es común ver familias completas con reposeras y mate pasando el día en los canales de riego.

En algunos casos, incluso se observa a personas llevando vehículos hasta las orillas y organizando asados junto al agua. "Estos espacios no están diseñados para esparcimiento, y bañarse allí puede ser muy peligroso, no solo por la profundidad y las corrientes, sino también por posibles contaminantes", advirtió.

El uso de canales como balneario está tan arraigado que en algunos veranos, al provocar desbordes del canal se utilizaba esa inundación para deslizarse desde la ruta. El peligro de esa maniobra sí provocó controles operativos de fuerzas de seguridad y ya no se realizan maniobras similares.