Estudian si una sustancia del cannabis puede frenar al COVID

Experimentos preclínicos en células humanas y ratones sugieren que el cannabidiol (CBD), un producto de la planta de cannabis, puede prevenir la replicación del COVID al principio del curso de la infección, poco después de que el virus haya entrado en las células.

Además, un análisis correlativo de más de 1.200 pacientes que tenían un historial de consumo de cannabidiol para tratar las convulsiones -el único uso aprobado por la Federación de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.-, mostró una tasa sustancialmente menor de infección por COVID en comparación con los grupos de control. Esas son las conclusiones de investigadores de la Universidad de Chicago, que igual rechazan la autoadministración de este compuesto para COVID: se necesita investigar más, evaluar la dosis óptima, la formulación y la administración.

Pese a que las vacunas disponibles han demostrado ser seguras y muy efectivas para prevenir complicaciones y muertes por COVID, científicos en todo el mundo continúan buscando nuevas terapias para personas infectadas. En esa búsqueda se inscribe este estudio: sus autores impulsan la realización de ensayos clínicos para determinar si el CBD podría eventualmente usarse como tratamiento preventivo o temprano para COVID-19.

"El CBD del cannabis tiene efectos antiinflamatorios, por eso pensamos que podría detener la segunda fase de la infección por COVID que involucra al sistema inmunológico, la llamada ‘tormenta de citoquinas’. Sorprendentemente, inhibió directamente la replicación viral en las células pulmonares", dijo Marsha Rosner, autora principal del estudio.

Los investigadores trataron las células pulmonares humanas con una dosis no tóxica de CBD durante dos horas antes de exponerlas al COVID y monitorearlas en busca del virus y la proteína spike. Descubrieron que, por encima de un cierto umbral de concentración, el CBD inhibía la capacidad de replicación del virus al principio del ciclo de infección y seis horas después de que el virus ya había infectado la célula.