Un medicamento contra el cáncer podría ser clave para tratar el Chagas crónico

Un grupo de científicos argentinos, investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) realizaron un importante avance en la lucha contra la enfermedad de Chagas. Concretamente, demostraron que un fármaco ya existente, que se usa para tratar ciertos tipos de cáncer, podría servir también para combatir al parásito que causa el Chagas.

Los fármacos antiparasitarios que se administran hoy para tratar la enfermedad de Chagas son poco efectivos en la fase crónica y además suelen causar efectos secundarios significativos poco tolerados por los pacientes. Ahora, el estudio de los investigadores argentinos propone que un medicamento, ya existente y aprobado por la FDA (el ente regulador de medicamentos de Estados Unidos) para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, podría reposicionarse como una alternativa prometedora y potencialmente más efectiva para tratar a esos pacientes. El avance se publicó en la revista Frontiers in microbiology.

Primero, el equipo de investigación identificó un blanco terapéutico: una proteína llamada TcSR62, que se expresa en el parásito Trypanosoma cruzi (causante de la enfermedad de Chagas) y que es clave para su vida, capacidad infectiva y de multiplicación una vez que ingresa a la célula huésped. Después, "mediante análisis bioinformáticos y experimentos in vitro (con células) comprobaron que el medicamento sorafenib (aprobado para tratar ciertos tipos de cáncer) inhibe de manera selectiva la función de TcSR62 y como consecuencia elimina tanto las formas infectivas como replicativas del parásito", explicaron los investigadores.

Medicamentos disponibles

“Nuestros resultados indican que TcSR62 no solo es un blanco terapéutico prometedor, sino que además existen medicamentos, ya disponibles en el mercado, que afectan directamente su función y podrían ser reutilizados para combatir la infección por Trypanosoma cruzi de manera eficaz y de ese modo brindar una solución a los pacientes en fase crónica quienes hoy no tienen opciones terapéuticas satisfactorias”, señaló Gabriela Levy, líder del estudio e investigadora del CONICET en el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas (IIBio, CONICET-UNSAM).

chagas investigadores.jpg

Avance prometedor

En primer lugar, Levy y sus colegas identificaron y caracterizaron una proteína llamada TcSR62 que resultó ser clave para el metabolismo y la supervivencia del parásito Trypanosoma cruzi.

A continuación, los especialistas del CONICET y de la UNSAM establecieron una colaboración con el grupo del doctor Timothy Cardozo, de la Universidad de New York (NYU), en Estados Unidos, y realizaron una búsqueda de fármacos que se unieran a la proteína TcSR62 interfiriendo con su función, se detalló desde el organismo.

“Utilizamos herramientas de modelado por computadora para detectar medicamentos ya aprobados que pudieran interactuar con la proteína TcSR62, comprometiendo su actividad. El sorafenib fue el que registró mejor desempeño como agente tripanocida”, destaca Levy que también forma parte de la Escuela de Bio y Nanotecnologías (EByN-UNSAM).

Chagas.jpg

Qué es el sorafenib

El reposicionamiento del sorafenib en la enfermedad de Chagas tendría varias ventajas importantes frente a los tratamientos actualmente disponibles para los pacientes que cursan la fase crónica de la enfermedad. “Es una gran ventaja utilizar un medicamento ya aprobado del que ya se conoce su perfil de seguridad, cómo se administra, en qué dosis y qué efectos secundarios puede tener. Esto reduce significativamente el tiempo, los costos y los riesgos asociados al desarrollo de un nuevo tratamiento desde cero”, destacó Levy. Y agregó: “Además, dado que el sorafenib ya fue aprobado por organismos regulatorios como la FDA, su camino hacia posibles estudios clínicos en pacientes con enfermedad de Chagas podría ser rápido y directo”.

A partir de los resultados obtenidos, el siguiente paso del equipo de investigación será determinar la eficacia del sorafenib en un modelo de infección crónica en animales y, además, evaluar su desempeño en combinación con otras drogas tripanocidas como el benznidazol.