Científicos argentinos desarrollan novedoso método: utilizan nanopartículas de oro para detectar tumores

Científicos argentinos lograron desarrollar un novedoso método para detectar tumores utilizando nanopartículas de oro. El avance, que podría revolucionar el diagnóstico de enfermedades oncológicas en el país, es impulsado por investigadores e investigadoras de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

Se trata de una técnica más económica, efectiva y 100% desarrollada en el país, que además no depende de costosos kits importados, destacaron.

El diagnóstico de tumores, así como el de algunas enfermedades degenerativas o inflamatorias, se basa en muchos casos en la detección de ciertos marcadores específicos o antígenos presentes en muestras de tejidos obtenidos de pacientes.

Científicos de la Universidad Nacional de La Plata proponen un método alternativo y más económico para el diagnóstico histopatológico utilizando diferentes tipos de nanopartículas (NPs) plasmónicas de metales nobles, como el oro y la plata.

En la actualidad la detección de tumores se realiza en gran medida a través de técnicas de inmunohistoquímica empleando anticuerpos (Ac) monoclonales llamados primarios, los que se unen específicamente a los marcadores.

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Sin embargo, indicaron los especialistas de la UNLP, “esta estrategia tiene varios inconvenientes, ya que al costo de las biomoléculas de reconocimiento se suma el de los delicados reactivos empleados para la detección, en general en forma de kits comerciales. En particular, las enzimas utilizadas comúnmente se pueden desnaturalizar, mientras que los fluoróforos pueden sufrir el fenómeno de blanqueamiento debido a la irradiación prolongada, lo que dificulta el proceso de detección. Cabe señalar asimismo que el uso de fluoróforos requiere microscopios más complejos, lo que implica mayores costos y personal con mayor capacitación”, detallaron.

El desarrollo de los investigadores forma parte del trabajo de tesis de doctorado de Guillermina Boggan Simal, dirigida por las doctoras Carolina Vericat y María Ana Huergo en el Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA) dependiente de la Facultad de Ciencias Exactas y del CONICET.

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Cómo es el proceso

Ciertas nanopartículas de estos metales, de tamaño y forma adecuados, presentan la propiedad de dispersar la luz de manera muy eficiente en la región visible o infrarroja cercana. Este fenómeno físico permite su observación mediante microscopía óptica de campo oscuro (MCO), la cual requiere solo un microscopio óptico sencillo, como los que se usan en los laboratorios convencionales de patología, al que se le coloca un condensador de campo oscuro.

“Dependiendo del metal y la morfología es posible obtener nanopartículas que dispersen luz de diferentes colores, lo que permitiría el desarrollo de ensayos multiplex para detectar varios marcadores en forma simultánea”.

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“Otra ventaja de esta propuesta es que las nanopartículas no sufren blanqueamiento como consecuencia de la irradiación. Por último, el desarrollo puede ser realizado enteramente en nuestro país, desde la síntesis de las nanopartículas, pasando por la preparación de las muestras, hasta la observación por microscopía, sin necesidad de usar kits comerciales importados y costosos”, indicaron las especialistas.

Estas investigaciones forman parte del proyecto “Desarrollo de un método de diagnóstico patológico multiplex basado en el uso de nanopartículas plasmónicas”, recientemente financiado en la convocatoria FITBA 2024 en la categoría “Desarrollo de un nuevo proceso productivo”.