Cambio climático: ¿cuánto tiempo le queda a nuestro planeta?

Hoy se conmemora a nivel mundial el Día Internacional contra el Cambio Climático, una ocasión que tiene como objetivo concienciar a la comunidad global sobre los perniciosos y devastadores impactos del calentamiento global. Esta efeméride es respaldada por las Naciones Unidas y está estrechamente relacionada con uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible más cruciales, el número 13, centrado en la Acción por el Clima.

En consonancia con esta fecha, la ONU también estableció el Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra cada 5 de junio, con el propósito de sensibilizar a la población mundial sobre asuntos ambientales y movilizar a los gobiernos para emprender acciones en este ámbito.

El cambio climático denota la transformación a largo plazo del clima y la temperatura del planeta en su conjunto, originada mayormente por causas naturales. Sin embargo, en el último siglo, la contaminación generada por la actividad humana ha acelerado drásticamente este proceso, principalmente a causa de la emisión de gases de efecto invernadero generados por la quema de combustibles fósiles, cambios en el uso del suelo, la producción de energía y las actividades industriales, entre otros factores. Estos gases provocan un aumento en las temperaturas, lo que a su vez desencadena el fenómeno del calentamiento global, un factor determinante en el cambio climático.

Este fenómeno trajo consigo consecuencias a nivel global, como el aumento del nivel del mar y el deshielo en el Ártico, así como el incremento de eventos climáticos extremos, incluyendo sequías, incendios, escasez de agua e inundaciones. El principal responsable de este problema es el efecto invernadero, causado por ciertos tipos de gases, como el dióxido de carbono (CO2).

Sequías Cambio Climático

Aunque la liberación de estos gases es un proceso natural necesario para la supervivencia de muchas especies terrestres, desde la época de la industrialización hasta la actualidad, la cantidad emitida al medio ambiente sobrepasó de manera significativa los niveles de los últimos tres millones de años.

En respuesta a este desafío, se estableció la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático durante la Cumbre de la Tierra en 1992. Luego, en la 21ª Conferencia Mundial del Clima celebrada en Francia en 2015, se alcanzó un hito con la firma del Acuerdo de París. Este acuerdo busca fortalecer la respuesta global ante la amenaza del cambio climático al mantener el aumento de la temperatura mundial por debajo de dos grados Celsius con respecto a los niveles preindustriales, y se esfuerza por limitar el aumento de la temperatura a 1.5 grados Celsius.

¿Cuánto tiempo nos queda?

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), integrado por unos 90 científicos del clima de 40 países, ya advirtió que si no tomamos medidas inmediatas y colectivas para limitar el calentamiento global a 1.5 grados Celsius para el año 2040, las consecuencias se integrarán irremediablemente en los sistemas naturales de nuestro planeta. Con una cantidad significativa de carbono atrapado en la atmósfera, no habrá marcha atrás. Las sequías extremas, los incendios forestales devastadores, las inundaciones masivas, los huracanes mortales y las hambrunas generalizadas, que vemos con mayor frecuencia en estos días, dejarán de ser eventos aislados y se convertirán en marcadores estacionales, tan previsibles como el cambio de estaciones.

Los detalles pueden variar en los matices, pero una parte fundamental de cualquier plan de acción será la implementación de políticas energéticas que eliminen completamente el uso del carbón y lo reemplacen con fuentes de energía renovable. También será esencial llevar a cabo esfuerzos a nivel global para electrificar nuestras flotas de vehículos, mejorar exponencialmente la eficiencia energética en nuestros edificios y, de manera crucial, preservar nuestros bosques, que capturan el carbono. Según el IPCC, el costo de todas estas medidas será aproximadamente un 2.5 por ciento del producto interno bruto global. Para financiar este importante gasto, los autores proponen un impuesto al carbono a nivel mundial de hasta $27,000 por tonelada.