El rionegrino que conquistó Europa de la mano del alfajor patagónico: "Se vuelven locos..."

Vaya si llegó lejos de la mano de un alfajor el rionegrino Juan Pablo Melchiori. Sus recetas del tradicional dulce argentino son un éxito en Alemania, a 12 mil kilómetros de su Villa Regina natal. Radicado en Nuremberg hace 6 años, conquistó Europa con sabores bien nuestros y mucho esfuerzo.

El joven rionegrino se las ingenió para llevar la clásica golosina nacional al corazón del viejo continente. Brilla con Patagonien, una marca con sello argentino. La historia de este emprendedor que sorprende al mundo fue incluso reflejada días pasados por un reconocido medio nacional como TN.

En una entrevista con el portal reginense LCR, Juan Pablo contó que su iniciativa comenzó a partir de un antojo y por la nostalgia que le producía no tener alfajores a mano como en nuestro país, donde se comercializan en cada quiosco.

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Juan Pablo con los alfajores patagónicos que elabora y con los que el rionegrino conquistó Europa.

“En Argentina, tirado en el sillón viendo Netflix, sabía que podía bajar al kiosco y comprar uno. Acá no había nada que se le pareciera, así que empecé a hacerlos caseros para mí”, contó.

Tras terminar el secundario en Regina, se fue a Bahía Blanca a estudiar. Primero probó con la carrera de contador pero luego se recibió de Técnico en Seguridad e Higiene. Trabajó en aseguradoras hasta que la empresa cerró y lo despidieron. Con algunos ahorros, sin pareja ni hijos, decidió aprovechar su ciudadanía alemana (herencia de su abuelo) y probar suerte en Europa.

Llegó a Nuremberg y se instaló en la casa de una tía mientras tramitaba documentación y aprendía el idioma. Al principio trabajó en la cocina de un restaurante —en plena pandemia— y desde allí salieron los primeros alfajores. “Conseguí dulce de leche y empecé a hacer tandas pequeñas. Mis amigos y familia fueron los primeros en probarlos. Me daban críticas constructivas, y de a poco otros conocidos también los empezaron a pedir. Iba a entregarlos en bicicleta”, recuerda entre risas.

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Las delicias que prepara el muchacho rionegrino.

Hoy alquila una panadería cerca de su casa para producir por las tardes. Patagonien ofrece seis variedades: desde el clásico tipo Mar del Plata y el de nuez con chocolate blanco, hasta maicena, membrillo, batata, almendras, y un alfajor vegano —pedido especial que se volvió furor—.

No todo fue fácil. Emprender en Alemania implicó aprender un idioma complejo y cumplir una montaña de regulaciones. “Acá no podés abrir un negocio de panadería si no tenés el título de pastelero o panadero. Te lo cierran directamente. Hice el curso de integración, donde te explican cómo funciona todo: leyes, cultura, normas. Fue clave para adaptarme”, explicó.

El primer trabajo en Alemania fue lejos del traje y la oficina que tenía en Bahía Blanca: empezó en una cocina. Esta experiencia le permitió aprender palabras básicas y seguir estudiando alemán. Así, se fue ganando un lugar.

"Se vuelven locos con los alfajores"

¿Y cómo reaccionan los alemanes ante un alfajor? “Al principio dicen que es muy dulce, pero después se vuelven locos. En los eventos, cuando lo prueban, les cambia la cara. Y no solo los alemanes: hay turcos, griegos, italianos que se llevan cajas enteras”, cuenta orgulloso.

Hoy Patagonien vende por correo en toda Alemania y ha enviado pedidos a Holanda, Francia, Italia y España. Su sueño a futuro es tener una fábrica o un café propio, para sumar más productos y seguir expandiendo el sabor argentino.

Desde 2022, sólo volvió una vez a Regina: para ver la final del Mundial. “Extraño con locura el asado en la chacra y a la familia”. Está haciendo todo lo posible para volver este fin de año y pasar las fiestas con los suyos.

Podés seguir su emprendimiento en Instagram como @patagonien.de o en Facebook como Patagonien Alfajores.