“La Española” camino a ser declarada de interés provincial
“La Española”, como se la conoce, es una institución mutual sin fines de lucro fundada por una treintena de inmigrantes de General Roca. Obtuvo su personería jurídica un 11 de septiembre de 1919 por Decreto del Poder Ejecutivo Nacional y su primer presidente fue Agustín Fernández.
Los Legisladores hicieron referencia a los inicios de la entidad que trabajó para brindar servicios médicos, de sepelio, de vivienda y asistencia económica a todos los inmigrantes españoles que llegaban a la ciudad, como también a los ancianos y carentes de recursos.
Posteriormente, estas prestaciones más otras como tramitación de jubilaciones, subsidios, seguros, creación de una biblioteca, recreación y otros servicios se extendieron a toda la comunidad de Roca y a otras localidades de Río Negro, tanto para asociados como para terceros.
Es un dato curioso citar que la Asociación Española dejó estatutariamente la obligación de organizar y patrocinar la festividad del 12 de octubre como fecha de festejo en la institución, antes que Don Hipólito Irigoyen en la presidencia de la Nación la instituyera como feriado nacional.
Un hito regional
En cuanto al edificio de la Asociación, la primera etapa estuvo coronada con la construcción del Teatro Español, diez años antes de que General Roca tuviera la estación de ferrocarril. Su valiosa arquitectura incluyó una fachada con reminiscencias moriscas, tejas y mosaicos decorados, una escalinata de mármol que conducía al vestíbulo con imponentes columnas y una sala donde cobraban protagonismo la araña central, el amplio escenario y un foso para orquestas.
En el solar contiguo de la Asociación estaba el “Prado Español” lugar destinado inicialmente para dejar los carros, sulquis, caballos y mulas. Allí se construyó una pista de baile al aire libre con escenario y bar.
Las primeras funciones teatrales, las “kermesses” de beneficencia, actos escolares, proyección de películas del cine mudo y sonoro, lugar de banquetes y agasajos, bailes de carnaval con orquestas que venían de Buenos Aires hoy están en la memoria. También se realizaron fiestas de la Vendimia y se armaron pesebres vivientes que culminaban con fuegos artificiales en Navidad y año nuevo.
Fue sala de espectáculos de circos y veladas de boxeo. También, lugar de largada y llegada obligada de competencias ciclísticas y automovilísticas y cobijó bajo su techo a L.U. 18, cuando inició sus transmisiones radiales.
Una etapa de consolidación económica y de transformación, la Asociación vendió parte de los lotes que componían el Prado Español y construyó un moderno edificio de cinco pisos que albergó hasta hace poco tiempo los Tribunales Penales de la II Circunscripción Judicial de Río Negro.
Actualmente cuenta con dos amplios salones para fiestas, un auditorio para 250 personas, biblioteca, sala de artes y salones de usos múltiples. Estas instalaciones son muy requeridas y valoradas por la comunidad.
Funcionan en el edificio las oficinas de la Agencia Consular. Entre otros objetivos está el de consolidar un Centro para la Tercer Edad al servicio de sus socios y de todos los españoles de la zona que lo requieran.
La Asociación cuenta con un importante Centro de Recreación y Esparcimiento en la Isla 32 y logró un importante crecimiento con la incorporación de los socios del Círculo Amigos Bahienses y de la Mutual de Ex-empleados del Banco de Río Negro y Neuquén.
Este año “la Española” cumple 91 años y continúa abocada a su tarea integradora social y comunitaria, promoviendo y enseñando valores y principios universales de cooperativismo, asociacionismo y mutualismo a toda la región.
