Alerta "bebés": un mal que puede ser leve o letal, pero que se puede prevenir

Una grave enfermedad que afecta principalmente a bebés menores de 1 año y puede llegar de la forma menos esperada, principalmente en esta época del año, se puede prevenir con medidas sencillas que se debe adoptar en el hogar. El Ministerio de Salud de Río Negro reiteró las principales medidas para prevenir el botulismo del lactante. Esta afección puede ser de leve a mortal, pero sobre todo, es prevenible.

El botulismo es una enfermedad producida por una bacteria llamada Clostridium botulinum. En condiciones ambientales adversas, esta bacteria adopta una forma latente conocida como espora botulínica. Cuando estas esporas germinan, producen neurotoxinas altamente tóxicas para el sistema nervioso.

Estas esporas pueden estar en el polvo, en el suelo, en sedimentos de agua dulce y salada, y contaminar ciertos alimentos. Además, las verduras, las especias, las hierbas, los tés y la miel pueden contener naturalmente esporas de Clostridium botulinum.

El botulismo infantil se produce cuando un bebé ingiere esporas de la bacteria, las cuales se multiplican en el interior de sus intestinos y liberan la toxina que causa la enfermedad, se explicó.

Estas bacterias son inofensivas para los niños mayores de un año y para los adultos. Esto se debe a que sus sistemas digestivos, más maduros, son capaces de desplazar las toxinas por el cuerpo antes de que les causen algún daño.

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Signos y síntomas del botulismo infantil

Diversos pero preocupantes pueden ser los síntomas de esta enfermedad, a la que deben estar atentos los padres. Uno de ellos, se indicó, es el estreñimiento.

También puede aparecer la debilidad muscular. "Los bebés pueden tener dificultades para controlar la cabeza, falta de expresión en la cara y un llanto débil. Este debilitamiento es progresivo en los músculos, extendiéndose finalmente a los brazos y piernas", mencionaron los especialistas. Otros signos son: cansancio extremo (letargo), dificultad para alimentarse porque les cuesta tragar y succionar, babeo excesivo y pérdida del tono muscular. "Se debilitan los músculos, comenzando por los de la cara y la cabeza, y alcanzando finalmente los brazos y las piernas".

También en algunos casos pueden aparecer problemas respiratorios "lo que puede llevar a una insuficiencia respiratoria".

Ante la sospecha de botulismo infantil, es fundamental buscar atención médica inmediata, ya que esta enfermedad puede ser potencialmente mortal. El tratamiento puede incluir la administración de una antitoxina específica y el apoyo respiratorio en casos graves.

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Un rotundo "no" a la miel para los bebés.

Qué hacer

Para evitar la aparición de la enfermedad, desde el Ministerio de Salud de Río Negro recomendaron:

• Lavá y cociná adecuadamente todas las verduras que suministres al bebé.
• No le des miel o mojes su chupete en ella. Tampoco le suministres infusiones de hierbas o tés.
• Controlá que no se lleve a la boca alimentos o juguetes que hayan estado en contacto con la tierra.
• Mantené la higiene de su ropa y mantas con lo que lo cubras, así como también de sus manos.
• En días ventosos, mantené las aberturas de la casa cerradas para evitar el ingreso de polvo y no salgas con tu bebé al aire libre.