Ahora, desde el gobierno nacional dicen que el tercer puente entre Cipolletti y Neuquén se inaugurará en abril del próximo año y no en diciembre como había anunciado Vialidad Nacional hace apenas tres meses.
La situación del tránsito interprovincial viene siendo una de las principales preocupaciones en la región, con embotellamientos en horarios pico a los que muchas veces se les suman protestas sectoriales de distinto tipo, género y color. Según las estadísticas oficiales por los puentes carreteros pasan unos 50 mil autos al día, dos mil por hora en promedio.
Se espera que gran parte del tránsito que hoy pasa por la Ruta 22 se derive hacia la nueva traza una vez que esté finalizada, lo que generará un importante descongestionamiento en el único cruce habitado en la actualidad.
Además de la aliviar el tránsito en los puentes viejos, esta conexión alternativa permitirá ahorrar tiempo de viaje, dado que atraviesa una zona de chacras, sin semáforos ni cruces peatonales. En los cinco kilómetros que separan a la 151 del acceso a la autovía, sólo se atraviesa un camino rural y después el paisaje muestra alamedas y alambrados con frutales hasta llegar al cañadón neuquino.
Pero aún son varias las cosas por terminar, principalmente del lado cipoleño, donde hay muchas menos precisiones. La que más revuelo puede generar, y que todavía está en veremos, es la de la construcción de la rotonda en la Ruta 151, a la altura del santuario del Gauchito Gil. Se trata de una obra fundamental para la posterior inauguración del puente y, en ese sentido, nadie se atrevió a hablar de plazos.
La obra, aún inconclusa, está a cargo del Órgano de Control de Concesiones Viales, desde donde habían anunciado que antes de fin de año ya se podría cruzar de provincia por el sector.
Sin embargo la fecha de inauguración fue reprogramada. Así lo aseguró el propio director provincial de Vialidad en Neuquén, Juan Carlos Schenk, quien dijo que “en abril el tercer puente estará habilitado”.
Si esta nueva fecha finalmente se cumple, el primer auto en cruzar el puente “oficialmente”, lo hará 14 años después de haberse iniciado el proyecto vial para descomprimir el tránsito, que ya en aquella época estaba casi colapsado.