Con una nutrida cantidad de gente que lo esperaba para ver cumplido un viejo anhelo, a las 11:10 llegó a la estación de Cipolletti, en paso hacia Neuquén, la primera formación ferroviaria que prestará el servicio del Tren del Valle entre ambas ciudades.
El convoy arribó a muy baja velocidad y, pese a las expectativas, no se detuvo en la ciudad. Un riguroso dispositivo operacional tenía previsto que su única parada desde Stefenelli, donde había permanecido el domingo, fuera en la cabecera neuquina de la futura prestación.
Los cipoleños, ansiosos y emocionados, se prepararon para una recepción más formal, pero no hubo oportunidad. El tren, esta vez, pasó de largo, atronando con su sirena y haciéndose sentir, por supuesto.
Alertados de que no habría una parada en la ciudad, autoridades municipales y de otros estamentos estuvieron ausentes en la improvisada recepción, que mostró, sin embargo, el eco popular que despierta el retorno del ferrocarril de pasajeros a la región. Incluso fueron varios los vecinos que hasta una hora después de que se produjera el acontecimiento seguían llegando a la estación para saludar la llegada.
Algunos de los presentes atribuían al mayor peso político de la diputada neuquina Nanci Parrilli, hermana de Oscar, el titular de la Secretaría de Inteligencia, por haber sido elegido Neuquén como lugar único para, en su primer día en su zona de actuación, poder ver y celebrar por el cumplimiento de esta propuesta de Nación. En la ciudad, no obstante, se mencionaba la posibilidad de que la formación fuera traída anoche a la playa de maniobras local, donde podría quedarse para cumplir con sus pruebas de puesta a punto.
En la capital neuquina, en tanto, hubo un auténtico ambiente de regocijo popular. Niños, jóvenes, adultos y ancianos se acercaron a la estación y no faltaron las banderas argentinas ni tampoco las cámaras de fotos que guardaron, para el recuerdo, las imágenes de una jornada histórica. Mucha emoción se vio en los rostros, sobre todo en los de las personas de más edad, que conocieron el tren de otras épocas y aguardaban ahora su retorno, con ganas de que nunca más se vuelva a ir.
Viaje histórico
La formación, identificada con el número 2504, vino traccionada por una máquina locomotora. Había salido cerca de las 10 de Stefenelli, junto a General Roca, y su travesía de 55 kilómetros se coronó con la recepción de unas 400 personas en la comunidad vecina. Construida por la fábrica Materfer, en Córdoba, se trata de un equipo 0 km que estuvo más de una semana en la Capital Federal cumpliendo pruebas y ajustando detalles.
La segunda formación que constituirá el Tren del Valle estaría llegando la semana próxima. En su caso, se trata de un equipo en actividad desde octubre de 2013, que cubre el trayecto entre las localidades de Bragado, Realicó y General Pico.
Fecha confirmada
Ayer, en un comunicado oficial, el ministro de Interior y Transporte, Florencio Randazzo, volvió a ratificar que la inauguración del servicio será el lunes 20. El funcionario destacó que, tal como se había comprometido, el servicio arrancará en la fecha que se había establecido oportunamente. Además, indicó que las pruebas con la unidad podrían arrancar hoy mismo, aunque en el gremio La Fraternidad no confirmaron esto pero sí que se concretarán durante la semana.
Intensos trabajos para poner a punto la estación local
En la estación local se trabaja intensamente para terminar los baños para los usuarios y para tener acondicionadas al máximo las instalaciones para el lunes 20.
La dotación sanitaria constará de espacios para varones, mujeres y personas con discapacidad, y las descargas servidas irán a parar a la red cloacal de Cipolletti.
En tanto, en la sala en donde se expenderán los pasajes y se atenderá al público todavía queda trabajo por realizar, como ordenar y acomodar el mobiliario que todavía no está disponible.
El exterior, por el contrario, ha sido bastante refaccionado y también fue pintado. Falta la colocación de los tradicionales bancos que en los andenes permiten que la gente espere cómodamente.
Donde se está trabajando con mucha intensidad es en el sector que albergará el Museo Ferroviario Fundación Cabus. Allí, los integrantes de esta entidad, Carlos Marandolo y Vilma Rodríguez, dedican gran parte del día a reparar puertas y ventanas viejas, algunas de ellas quemadas parcialmente, y a recuperar antiguos elementos de la actividad ferroviaria para su exposición.
Su tarea será a más largo plazo, ya que las dos salas que se habilitarán primero demandarán unos tres meses más de intensa labor.
En el lugar habrá maquetas de estaciones, vías y trenes y hasta se tiene el proyecto de conseguir a futuro vagones para su exposición.