Se conmemoró por primera vez en 1988 por decisión de la Cumbre Mundial de Ministerios de Salud. Con un listón rojo como emblema, el objetivo es concientizar sobre la prevención y tratamiento de esta pandemia a nivel mundial.
En Argentina se estima que 126 mil personas conviven con el virus del HIV y el 30% de ellas lo desconoce. Además, tres de cada 10 que acceden al diagnóstico lo hacen en estados avanzados de la infección, es decir que son diagnósticos tardíos.