La crecida extraordinaria del río Neuquén reveló historias que permanecían guardadas en los barrios ribereños cipoleños más afectados.
Posiblemente seguirían ocultas si no hubiera sido por la inundación. Uno de estos sucesos que vale la pena remarcar es protagonizado por don Patricio Morales, un vecino de Costa Norte que fabricó un original bote con tambores de chapa de 200 litros.
La construcción la inició hace unos años luego de que un joven del sector muriera ahogado. Recordó que había nadado hasta un remanso, donde se descompensó. No pudieron rescatarlo porque no tuvieron en qué ir, y eso causó una gran consternación.
La tragedia lo llevó a reflexionar y se dijo que había que hacer algo para que no se repitiera. Así llegó a la conclusión que debía elaborar una embarcación que le permitiera meterse al río para el caso de que ocurrieran otras emergencias.
Con un gran sentido de la inventiva y habilidad manual, tomó dos tambores de 200 litros y los cortó a lo largo en una proporción 70-30 para darle más amplitud al cuerpo de la embarcación. A uno le hizo cortes y dobleces para darle la forma de la proa, afinada con el fin ofrecer menos resistencia al agua.
Después los presionó desde adentro hacia afuera para ampliar la concavidad y los unió con soldadura. Finalmente, en el interior le colocó un armazón de madera atornillada, como también sobre los bordes, que le dio forma al casco. Sobre esa superficie también le fijó los anillos donde se insertan los remos, que también fabricó con madera.
A cada costado le adhirió dos flotadores construidos con caños de PVC sellados herméticamente en los extremos, lo que permite la introducción de aire a través de una válvula de rueda de vehículo que le insertó. Esto le garantiza flotabilidad y estabilidad.
Patricio dice que ya probaron al bote y destacó que hasta cuatro personas se pueden subir en él.
Pero eso no es todo. También reconvirtió una antigua motosierra que puede utilizar como motor.
Listo para salir
Patricio acomodó el bote en el pasillo de entrada de su casa y cerca de la empalizada del patio trasero, donde el río había llegado. Está montado sobre baldes de plástico y cubierta con un nylon negro, a modo de protección.
De un solo tirón retira el manto y la obra queda expuesta. Queda lista para botarla y lanzarse a navegar. Su creador la mira con orgullo mientras explica los pasos que le llevó terminarla.
Ni se inmuta cuando escucha palabras de admiración. Como al pasar dice que tiene otros inventos realizados.
Afirman que el barrio va recuperando la normalidad
La emergencia que padecieron por el desborde del torrente poco a poco se va aplacando. El nivel de las aguas fue bajando luego de que el dique Ballester desviaran parte del curso hacia el canal principal de riego.
Desde la Dirección de Protección Civil municipal destacaron que los barrios afectados “van volviendo a la normalidad”.
De todos modos, agregaron, continúan asistiendo a los pobladores y recorriendo cada sector.
La labor la realizan con integrantes de las secretarías de Servicios Públicos y la de Desarrollo Humano y Promoción Comunitaria, junto con Bomberos Voluntarios.
El gobierno provincial también informó su presencia en el lugar.El director de Gestión del Riesgo de Desastres de Protección Civil, Gonzalo García, se sumó al operativo junto a personal especializado en tres camionetas 4x4. La labor la realizaron tanto en Cipolletti como en Cinco Saltos. Resaltaron que el equipo permanecerá en la región.